本和我

  2.我们发明了富兰克林炉

  我一觉睡到第二天早上，很晚才起来。醒来时发现我的新家——那顶皮毛帽子正挂在床头上，而我自个儿呢，就在帽子里呢。

  富兰克林博士又蜷缩在火炉边，正奋力地想要在打喷嚏和找眼镜的间隙写下点什么。那原本该燃烧着火苗的地方，此刻正冒着青烟。房间里一如既往地冷。

  “可不是我说你，”我开口道，“不过，要是能在那堆你以为还燃着火的死灰上加点儿木柴，就……”

  “‘无欲便无求’。”他严厉地答道，一边还继续写着什么。

  “好吧，我只是不想，”我说，“只是不想你冷得患上肺炎，在床上躺上三两个星期的，到时候你就真会无欲无求了吧——”

  “那倒是。”他说着，往壁炉里加了根柴火，“说起来，你是谁呀？”

  “阿莫鼠。”我答道，“肺炎的事儿还没完，恐怕你还会收到一堆来自医生的账单——”

  “账单！”他听后为之一震，连忙又往壁炉里添了两根柴火。火总算燃了起来，房间里也变得不那么冷了，但还不够暖和。

  “富兰克林博士，”我说，“您这壁炉真是一塌糊涂。”

  “你叫我本好了——就简简单单地叫我本。”他说，“壁炉有什么问题？”

  “这个嘛，一来，大量的热气都从烟囱跑掉了。二来，你没法围着它取暖。我记得，在我们教堂外总有个男人在那儿卖热栗子。有时候，生意有点儿忙不过来，他就会掉下一颗栗子。我爹总是小心翼翼地盯着，在栗子掉落地面以前一把将它接进袋子里，然后带着栗子回到祈祷室。他会把栗子放在地板中央，我们一家就能围着栗子取暖啦。”

  “一颗热栗子能让我们一家二十八口人取暖，也能让整个屋子变得暖和。这都是因为栗子可以放在房间中央，而不是非要挖个洞埋起来藏在墙里——像您的壁炉那样。”

  “阿莫鼠！”他兴奋地打断了我，“我想到了一个好主意！不过我们没法把柴火挪到屋子中间来啊。”

  “把炉子装到别的东西里面就行了，装到铁家伙或者别的什么东西里。”

  “那烟怎么办？”他对此表示反对。

  “不是有烟囱管道嘛。”我说完，便又蜷缩起来，想打一会儿小盹儿。

  不过，我可没睡成。

  本跑下楼，抱上来一大堆杂七杂八的玩意儿，往地上一扔，又下楼去拿更多的东西。这谁还睡得着啊？连成天都在打盹儿的睡鼠都不行。来来回回搬运几次之后，本弄来了这么些东西：铁、锡和钢丝的边角碎料，一对老旧的火盆，一个铁炉，三个熨斗，六个锅盖，一个钢丝鸟笼和一个铁砧。还有锯子、锤子、钳子、锉子、钻头、钉子、螺丝、螺栓、砖块和沙土，甚至还有一把破旧的剑。

  他有了一堆的计划，开始忙碌起来。叮叮梆梆的声音一响，这哪还能睡得着，所以我也在一旁尽力帮忙，捡捡他掉在地上的螺母和螺栓啦，工具啦，还有——他的眼镜。

  一旦入了迷，本简直就是个工作狂。忙到差不多大中午了他才停下来稍作休息。我们打量起已经完工的活计，它看起来不算太糟——我想是的。

  它的外形像极了一个长了腿儿的小壁炉，脸帘儿上开了两扇钢门，一条烟囱管道从它背上延伸到了原先的壁炉处。本已经把铁质的柴架从壁炉里拿了出来，把原来的壁炉给封死了，这样一来热气儿就不会顺着烟囱跑掉了。

  本绕着暖炉走走看看，别提多得意了，但很快他又发现了新问题。

  “地板，”他说，“我还得解决地板的问题呐，阿莫鼠。新暖炉长了个小短腿儿和薄薄的钢屁股，热量会……”

  “以前在码头那会儿，”我说，“我们常听住在船上的老鼠说起水手是怎么在船上生火做饭的。先在甲板上铺上一层沙子，接着放上砖头，然后……”

  “阿莫鼠！”他叫道，“真有你的！”说着就冲出去找砖头和沙子。他先铺了一层沙子垫底，接着放上砖头，然后把柴架放了进去。

  小暖炉这下看起来像样多了。

  “我想到办法了！”他惊叹着倒退了两步，只顾着欣赏自己的杰作，结果不小心被锯子给绊了一跤。“再捣鼓捣鼓，阿莫鼠。我这就跑去拿点儿木柴来。”

  “别着急呀，”我说，“对了，你等下上来的时候会经过食品储藏间吗？”

  “怎么啦？”他问。

  “在某些地方，本，”我说，“你真是十足智慧，但在另一些地方你又相当迟钝。创造的喜悦对你来说或许如同美酒佳肴，但是对我来说嘛，一小块儿奶酪……”

  我话还没说完他就跑了，不过他拿着木柴回来的时候，还果真带着厚厚的一块上好的奶酪、一条黑面包和一大杯麦芽酒。

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1.我，阿莫鼠

2.我们发明了富兰克林炉

3.交易

4.游泳

5.我们的印刷事业

6.电

7.避雷针

8.噩梦风筝

9.战争！

10.法国美人

11.出使法国

12.计划

13.凡尔赛王宫之战

14.回家

15.生日快乐！

附录：本杰明·富兰克林生平

  最近，一位建筑家朋友给我寄来了一份手稿，《本和我》正是成书于此。工人们在改建一栋费城的老房子时，从卧室暖炉的砖块下面发现了一个小洞。这看起来像是个袖珍的房间，大概长宽各只有十八英寸。房间内布置着不少小小的家具，都是殖民地时期的风格。这些家具当中，在一张秘书桌的抽屉里，人们找到了一册手稿。那只有邮票般大小的册页上，写满了密密麻麻的蝇头小字。

  靠着一枚顶厉害的阅读放大镜，我的朋友认清了那些小字，读到了以下的故事。

  他担心这样重大的文件八成是什么古老的骗局，于是把手稿寄给了数位权威人士，以听取他们的意见。

  布朗索尼安研究所的专家们向他保证，通过对纸张和墨水的鉴定，这手稿确凿无疑地属于殖民地时期的产物，而上面的文字应当也是用同一时期的羽毛笔写就的。

  更令人震惊的是来自国家自然历史博物馆的鉴定结果，他们认为，世间真是无奇不有，那些笔迹毫无疑问来自——一只老鼠！

  在此，我把阿莫鼠的故事原封不动地呈现给诸位，不做画蛇添足的解释，仅仅是修正了一丁点的拼写和文法错误，再加上一些插图。

  我自然清楚，他所讲述的富兰克林的一生，在诸多方面都与后来史学家们笔下的有所不同。我不想对此妄加揣测，不过，这些来自与伟人朝夕相伴的密友所记录下的点滴故事，似乎比后来的学者们所书写的历史更为可信。

  罗伯特·罗素

  于兔子坡

  一九三九年五月