缤纷羽毛/国际获奖大作家系列

第一章 会说话的宠物鸡

第二章 餐桌事件

第三章 闪闪发光的趾环

第四章 交易

第五章 惊天大秘密

第六章 让人羡慕的船

第七章 危险

第八章 塞莫莉娜的葬礼

第九章 奇迹

第十章 幸福

  第一章

  会说话的宠物鸡

  塔克和伊丽莎白·米勒是那种对待生活非常严肃的人。这也许是因为他们在农场上，而且是和三千只鸡生活在一起的缘故，也或者是因为他们的心太柔软，就像拿到集市上去卖的新鲜鸡蛋一样。别管到底是什么原因，反正他们的儿子乔舒亚身上也有那么股子严肃劲儿。即便是令人捧腹的笑话，从他嘴里讲出来，也让人觉得像吞下三个冰块儿似的，浑身不舒服，根本笑不起来。乔希①总是一副忧心忡忡的样子，他倒不是担心哪里会发生地震或是海啸之类的大事，而是为每天都会碰上的琐事发愁——像是怎样把割草机修到最好，或是谁去替沃特斯老夫人买东西什么的——以沃特斯夫人的一把年纪，她本不该去骑马的，结果从马上摔下来，伤了脚脖子。人们都说米勒家的这个男孩子有一副好心肠——正是因为这个，塞莫莉娜才做了他的宠物。

  塞莫莉娜可不是只普通的鸡，虽然她的样子看上去和别的老母鸡并没有什么不同。由于上了岁数，她的两条腿上早已生出鳞片样的老皮；尾巴上的羽毛长短不齐，乱蓬蓬的；顶在脑袋上的肉冠子又干又瘪，没有一点儿血色。她坐在餐桌上乔希的盘子旁边，身子一侧被挤得鼓鼓的，似乎很有些肉。当然，她之所以和别的鸡不同，倒不是因为吃了玉米面包的缘故。事实上，塞莫莉娜会说话，不骗你，她真的会说话。就在那天塔克·米勒把她夹在胳肢窝下，在那条小路上走过之后不久，她便开始张嘴说话了。

  “这只母鸡，真是不得了。”塔克一边走，一边跟儿子说着话，“老得已经下不出蛋来了，还和其他鸡打来斗去的，我可狠不下心来伤害她。乔希，你不是一直想要个宠物吗？要不，你留着她？”

  乔希本想着养一只小狗做宠物，听了塔克的话，便点点头，小心翼翼地从爸爸手中接过这只老母鸡。塞莫莉娜当然明白，这个时候可不能去啄乔希的手。自然，乔希是知道塞莫莉娜的。有谁会不知道她呢？只要鸡舍里羽毛乱飞，一定是塞莫莉娜惹出了什么乱子。要么是这只老母鸡抢先占了喝水的地方，霸着不让别的鸡来喝，要么就是其他鸡没法儿低下头在食槽里吃东西，因为塞莫莉娜跟在她们后面，不停地拉扯她们尾巴上的羽毛。她是个麻烦精，而且鬼主意多多。

  乔希把一条毯子垫在一只旧洗衣篮的周围，搁在前门廊上，便成了她的窝。乔希卧室里的窗户正好朝着前门廊，于是塞莫莉娜在她的窝里待了一两个小时之后，便打定了主意——乔希那张铁床的床头才是她最理想的栖身之处。

  至于她开口说话这档子事，其实是有一搭没一搭地从蹦一两个词儿开始的。“乔希，”她先是咯咯地说着，“乔希，乔希，乔希。”然后，她又说：“吃的。窗户。快点儿。”没过多久，她就像参加郊游野餐的鹦鹉一般，没完没了地说了起来，越说话越多。可恼人的是，她只跟乔希一个人讲话，别的人她一概不理。

  “她真的会说话！”他把这事儿告诉了爸爸和妈妈，“你们听着！塞莫莉娜，你说，今天是个大晴天。”

  塞莫莉娜把头歪向一边，一只昏黄的眼睛瞪得老大，没有一丝表情。“咯一咯！咯一咯！”

  “大晴天，塞莫莉娜！说，大晴天！”

  “咯—咯！”

  塔克和伊丽莎白微笑着相互对视了一眼。然后，伊丽莎白在乔希的脑瓜顶上亲了一下——从他三岁起，她就这样亲他。“她当然会说话啦。”她对儿子说，“母鸡说话的声音真好听。”

  给乔希生个妹妹或是弟弟，这是米勒家的头等大事。而现在，伊丽莎白·米勒已经有了六个月的身孕。可是，一个星期五的早上，她住进了医院。

  P1－4